Henry James est un auteur americano-anglais qui aurait mieux fait de le rester. Comment qualifier son écriture sinon par le terme "emmerdifiant" ? Un peu comme cette musique de supermarché ou de transport aérien : neurasthénique. Il est possible de trouver à Henry James quelques circonstances atténuantes : son père était infirme, sa sœur victime de crises de démence, et, pire, son frère aîné se mit en tête d'inventer un nouveau courant philosophique ; donc, des circonstances atténuantes, mais certainement pas celle de s'être employé à écrire des histoires de 50 pages qui pourraient tenir en une quinzaine de lignes, au terme desquelles le lecteur - même le plus indulgent - n'est pas plus avancé qu'en entamant le récit quelques minutes auparavant puisque l'auteur lui-même y semble totalement perdu, multipliant les circonvolutions, comme un noyé les gestes désespérés, pour tenter de se sortir de son affaire. Henry James a le talent de parvenir à rien en partant de nulle part après s'être égaré dans pas grand chose en nous faisant croire qu'il connaissait le chemin du retour. Mais pas du tout !
Il était passablement névrosé, et plutôt que de la garder pour lui, sa névrose, il a poussé le cynisme à vouloir contaminer ses lecteurs. Tout roman d'Henry James devrait être prescrit aux insomniaques et remboursé par la sécurité sociale pour ses vertus thérapeutiques.
Dans "La tâche dans le tapis", d'aucuns y ont vu le mystère indicible du talent de l'écriture dont le secret ne peut être percé que par l'intimité intellectuelle, alors qu'en réalité, Henry James s'est employé, et malgré lui (en dépit de son plein gré, si vous voulez), à développer une autocritique courageuse de sa production littéraire, affirmant (sans affirmer bien sûr) entre les lignes (et jamais sur !) qu'il n'y avait désespérément rien à trouver dans ses intrigues interminables qui se mordent la queue.
Évidemment tous ces propos n'engagent que moi, et j'ai bien conscience de me positionner en iconoclaste face aux hordes d'inconditionnels des sacs de nœuds.
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